Avec son sixième album, le premier sur le label Decca, le chanteur, multi-instrumentiste, compositeur et producteur Jordan Rakei passe un cap. “The Loop” – une évocation du cycle de la vie – est son album le plus réussi à date. Le natif de Nouvelle-Zélande y pare ses chansons de chœurs et d’arrangements orchestraux.

Enregistré en trois semaines à l’été 2023 avec son groupe aux studios RAK à Londres, “The Loop” voit Jordan Rakei s’affirmer dans un univers plus soul que ses précédents albums, puisant sa source dans les fondamentaux avec lesquels il a grandi (Stevie ­Wonder, Bill Withers, Curtis Mayfield ou D’Angelo). « J’ai voulu revenir à ce qui m’a fait aimer la musique en premier lieu, j’ai réécouté mes artistes préférés et j’ai eu envie de faire un album ambitieux qui soit centré sur ma voix. » Cet album coïncide aussi avec deux changements personnels, sa paternité et son déménagement hors de Londres, à la campagne.

Si l’on retrouve la signature de ­Jordan Rakei, à savoir une voix à fleur de peau, au vibrato ultra serré, dont les aigus séraphiques ont la clarté de ceux d’un Jeff Buckley, les nouveautés consistent bel et bien dans les influences gospel qui traversent l’album (Royal), la richesse d’un ensemble orchestral avec lequel il enregistre dans les conditions du live pour la première fois (Friend or foe), la soul radieuse et cuivrée (Trust), la profusion de cordes (Flowers, Hopes and dreams), les piano-voix soulflul (A little life), la touche de latin jazz (State of mind).

Et une pépite d’émotion nourrie de chœurs et de cordes (Learning), réflexion sur ses responsabilités en tant que père : « Je suis conscient que j’ai beaucoup de choses à transmettre à mon fils, mais aussi que j’ai encore beaucoup à apprendre. » Un album de toute beauté.

Alice Leclercq

Note : ★★★★★ (Le Pied !)
Label : Decca
Sortie : 10 mai 2024