21 novembre 2024.

Sa courte apparition en solo guitare-voix il y a quelques mois en première partie du concert de Wolfgang Valbrun au New Morning ayant marqué les esprits, il était nécessaire d’aller entendre sur la durée d’un concert Cherise, que la presse britannique présente comme « l’une des femmes qui font avancer le jazz et la soul au Royaume-Uni ». 

Après une première partie tout à fait hors sujet et qui peine à capter l’attention de salle, Cherise fait son entrée sur scène et salue le public d’un petit discours en français. Cette fois-ci, la chanteuse est accompagnée de deux musiciens, le batteur Sam Michnik et un claviériste-guitariste non identifié, et assure ponctuellement quelques parties de guitare. Quelques bandes viennent compléter l’ensemble, de façon parfois superflue, en particulier quand il s’agit d’ajouter des chœurs, la puissance vocale de Cherise n’ayant absolument pas besoin de soutien…

Après une entrée en matière avec une version un peu bancale de My chérie amour, le concert trouve son rythme avec un répertoire original reposant sur son album “Calling”, sorti en 2023 et sur son (copieux) EP paru quelques semaines avant le concert, “Butter”. La chanteuse cite volontiers Anita Baker, Toni Braxton et Erykah Badu parmi ses influences, et son approche vocale combine en effet le classicisme élégant des deux premières et le goût de l’expérimentation de la troisième. Les chansons (relativement) classiques comme Not a love song ou Summer love alternent naturellement avec des compositions plus ambitieuses, inspirées notamment par le R&B contemporain de Steve Lacy ou Moses Sumney comme Lost satellite ou High up, et ce sont les interventions entre les morceaux de la chanteuse – même si elle passe son temps à répéter qu’elle est là pour chanter et non parler ! – qui font le lien.

Visiblement habitée par sa musique, elle évoque avec humour ses déboires avec l’industrie et sa volonté de défendre son art et son indépendance. L’ensemble confirme en tout cas, malgré les difficultés de mener une carrière, que Cherise est une voix sur laquelle la soul et le R&B d’aujourd’hui pourront compter. 

Texte : Frédéric Adrian
Photos © Jason Jok