Notamment connu dans notre cadre pour son interprétation de James Brown dans Get on Up de Tate Taylor (2014), Chadwick Boseman nous a quittés le 28 août dernier à seulement 43 ans. Durant l’été 2019, alors qu’il lutte depuis déjà trois ans contre le cancer du côlon qui finira par l’emporter, Boseman joue dans ce qui sera donc son dernier film, Ma Rainey’s Black Bottom de George C. Wolfe, qui sortira le 27 novembre 2020. Il s’agit d’une adaptation de la pièce de théâtre du même nom que l’on doit à August Wilson.

Comme son titre explicite le suggère, l’œuvre, basée sur une séance d’enregistrement réalisée en 1927 par la célèbre chanteuse de Classic blues, ne s’arrête pas là. Elle revient également sur les difficultés rencontrées par les Noirs pour graver des disques (nous sommes en pleine “ère” des race records, ces disques faits par des Afro-Américains pour des Afro-Américains), les relations avec les producteurs blancs, les aléas techniques du studio, et même les tensions entre les musiciens eux-mêmes…

Dans ce dernier registre, Chadwick Boseman tient le rôle du trompettiste de Ma Rainey (interprétée par l’actrice multirécompensée Viola Davis), Levee, qui ne manque pas d’ambition et aimerait diriger sa propre formation. Présentée à Broadway dès 1984, la pièce fut très bien reçue, et nous souhaitons le même succès au film produit par Netflix.

Photo © Gareth Cattermole