Quand Dionne Warwirck quitte Scepter Records, au tout début des années 1970, pour rejoindre Warner Bros., le transfert fait sensation : en une dizaine d’années, en partenariat avec le duo Bacharach-David, elle s’est imposée comme une des plus grandes stars internationales de la chanson, enchaînant les tubes aussi bien dans le hit-parade généraliste que dans le classement R&B et le nouveau contrat est le plus important jamais signé à l’époque par une artiste féminine. Le résultat final sera cependant bien inférieur aux espoirs de l’ensemble des parties prenantes, au plan commercial comme au plan artistique.

Le présent coffret de six CD regroupe l’ensemble des enregistrements de Warwick pour le label, soit cinq albums, dans des versions enrichies, et des titres issus de séances variées et qui n’avaient jamais été regroupés sur un seul disque. À l’écoute, l’échec relatif des disques de cette période s’explique assez facilement : après la rupture avec Bacharach et David, suite à la fin de la collaboration entre les deux hommes, elle peine à trouver des collaborateurs à la hauteur des enjeux, d’autant que le label lui-même ne semble pas trop savoir quoi faire d’elle, réalisant de nombreux essais (avec Tony Camillo et Ashford & Simpson notamment) sans jamais s’inscrire dans la durée.

Tour à tour après le premier disque piloté par Bacharach et David, elle est associée à Holland-Dozier-Holland, Thom Bell (qui lui permet de décrocher son seul tube de la période, Then came you avec les Spinners) et Jerry Ragovoy, sans réussir à accrocher l’intérêt du public. La rencontre avec Clive Davis et la signature avec Arista lui permettront de relancer sa carrière alors qu’arrivent les années 1980, limitant l’intérêt de la période sombre ici compilée aux complétistes. 

Frédéric Adrian

Note : ★★½
Label : SoulMusic / Warner Music
Sortie : 17 mars 2023