17 février 2023.

Elli in Paris. Enfin ! Pas moins de six ans après son premier album, ce “Love You Really” dont on ne se lasse pas et qui aurait mérité bien meilleur sort en matière de promotion. Depuis, la chanteuse et songwriter de Brighton (UK) a quitté le mastodonte Island et poursuit sa route en toute indépendance. Cinq chansons de haut vol publiées depuis 2020, un deuxième album annoncé pour mai prochain, et donc cette mini-tournée qui fait escale dans le Marais. 

La petite salle en sous-sol des Bains (ex-Bains Douches, ancien haut lieu du clubbing transformé en hôtel de luxe, mais avec toujours une partie dédiée à la musique) est bien pleine et tout ouïe pour accueillir d’abord Laura Roy en solo. Cette artiste canadienne basée à Londres a publié un EP et des singles dans une veine soul R&B de belle facture, elle relève ici le défi de présenter son répertoire en version acoustique, guitare-voix. Un exercice délicat bien maîtrisé qui témoigne d’une qualité d’écriture et d’une finesse d’interprétation indéniables. 

Verre de blanc bien frais à porter de main et tenue spectaculaire comme elle les aime, Elli Ingram ne cache pas son plaisir quand elle investit l’estrade une demi-heure plus tard. Avec elle son tout nouveau groupe, en version réduite à l’essentiel pour le moment : à gauche Eliane Correa au clavier et à l’ordi pour lancer des parties préenregistrées, au fond à droite Jaleesa Gemerts à la batterie. Un tandem dont émane une belle énergie, bien en phase avec la patronne qui attaque en enchaînant Bad behavior et Sweet & sour, deux titres enlevés qui groovent fort et n’ont aucun mal à conquérir un public qui les connaît bien.

Elli assure d’emblée bien qu’elle paraisse un peu engoncée dans un déroulé sonore qui n’a évidemment pas le même relief ni la même souplesse qu’avec un groupe complet. Mais quand on sait que c’est seulement la deuxième fois que le trio se produit sur scène, on applaudit fort la qualité de la mise en place. Et puis Elli ne tarde pas à se mettre à l’aise, dès ce Strange how good things change qui calme le jeu et libère de l’espace pour que son timbre acidulé s’imprime en grand sur ce petit comité déjà aux anges. Encore plus avec Flowers qu’Elli empoigne et incarne avec une vigueur contagieuse. Elle vit ses textes à 200 % et il n’y a pas que sa pianiste qui a envie de reprendre à pleins poumons ses refrains imparables amenés par des couplets toujours bien ficelés. 

On pourrait alors citer tous les titres d’une setlist sans temps faible conclue par un tiercé (Table for two, Rocket, Better alone) qui rappelle une nouvelle fois la valeur de ce “Love You Really”. Avant cela, d’autres chansons récentes ont fait tanguer l’audience : les touchantes Heavy et Growing pains mais aussi le pêchu Trouble encore inédit et largement validé en direct. Et on n’oubliera pas ce No plan B qui ce soir résonne de manière particulière pour une artiste qui manie habilement l’autodérision et qui a bien raison de ne pas lâcher l’affaire. Le plan A c’est de revenir chanter par ici et ailleurs dans le monde. Voir fleurir son nom sur les affiches des festivals et de tout lieu qui aime la soul et le R&B de caractère nous semble être une évidence.

Texte : Nicolas Teurnier
Photos © Cindy Voitus

Setlist
-Bad behaviour
-Sweet & sour
-Strange how good things change
-Flowers
-Stone cold
-No plan B
-Heavy
-Trouble
-Growing pains
-Table for two
-Rocket
-Better alone