À l’occasion du Disquaire Day, Wita Records a la bonne idée de rééditer l’unique album de Head West, sorti en 1970 chez Vogue. Basé à Paris, ce groupe éphémère se composait de trois chanteurs-compositeurs américains : Henry Moore à la batterie et aux percussions, Robert Hunt à l’orgue et Bob Welch aux guitares et à la basse, le seul à avoir fait carrière ensuite (il fit partie de Fleetwood Mac de 1971 à 1974). 

Bien dans son époque, la musique produite par le trio est plutôt inégale, tour à tour engagée, généreuse, excessive, excitante ou épuisante. On pense au Buddy Miles Express, à la Family Stone ou à Blood, Sweat & Tears. Le spectaculaire morceau d’entrée, l’instrumental Attention, traduit bien sa versatilité, alternant sans transition proto-punk cocaïné, free jazz, breakbeat graisseux (samplé plus tard par Gorillaz) et soul jazz algébrique. Hallucinant ! Peu à l’aise dans les ballades (même si la psyché Someday, maladive descente de trip californienne, fait son petit effet), Head West se distingue dans les grooves midtempo, soutenu par la frappe tellurique et le son monumental de caisse claire et de grosse caisse d’Henry Moore. Les énormes giclées d’orgue de Robert Hunt ne sont pas en reste, appuyées par les rythmiques inventives de Welch (wah-wah, saturation, sitar). 

Plusieurs morceaux touchent à l’excellence, comme le messianique Tired of hangin’ on, six minutes gorgées de piano acoustique, de chœurs et de handclaps ; le slystonesque People ou les furieusement funky Hurry up et Head west.

Ulrick Parfum

Note : ★★★½
Label : Wita
Sortie : 12 juin 2021