Star de la soul dans les années 1960 et 1970, Johnnie Taylor semble un peu oublié aujourd’hui, autant par le public que par les musiciens contemporains, peu nombreux à le citer parmi leurs influences. Le chanteur de West Memphis, Arkansas, est pourtant à la tête d’un répertoire et d’une discographie extraordinaires, de son embauche au sein des Soul Stirrers en 1957, où il remplace Sam Cooke, à son arrivée chez SAR en 1961 (le label de Cooke) puis Stax en 1966 où il signera ses plus grands succès, avant de poursuivre une belle carrière chez Columbia et Malaco.  

La sortie d’une anthologie concoctée par Craft Recordings tombe donc à pic pour rappeler à quel point Johnnie Taylor fut un interprète fabuleux (on ne l’appelait pas le Blues Wailer pour rien), d’autant que “One Step From The Blues” explore les faces les plus bluesy de son catalogue Stax, 12 titres au sein desquels on retrouvera des chefs-d’œuvre tels que le brûlot Steal away, la jazzy et drôlatique Cheaper to keep her (écrite par Mack Rice), les classiques Part time love ou Woman across the river (d’un niveau équivalent aux versions plus connues de Little Johnny Taylor, Ann Peebles ou Freddie King) ou la ruisselante Doin’ my own thing (Pt.1), enregistrée à Muscle Shoals et dans laquelle son phrasé aérien et son timbre voilé, débordant d’émotions, font merveille.

L’album sera disponible en formats CD, vinyle et digitale à partir du 25 octobre. Précommande sur craftrecordings.com