Le compositeur Otis Blackwell a écrit des sommets de la musique populaire pour Elvis, Jerry Lee Lewis, Little Willie John, Jimmy Jones, et d’autres chansons pour Ray Charles, James Brown, Otis Redding, dont les reprises par Peggy Lee, James Taylor ou les Who prolongeront le succès par la suite. 

C’est pourtant comme chanteur qu’Otis débute en 1952 mais sans succès commercial hormis son seul petit hit avec sa composition Daddy rollin’ stone. Ses disques arrivent aux oreilles d’Elvis Presley qui enregistre sa chanson Love me tender avec le succès que l’on sait. Suivront notamment All shook up et Return to sender. Il y aura aussi Fever pour Little Willie John, Great balls of fire et Breathless pour Jerry Lee Lewis. Otis continue d’enregistrer pour lui-même, avec une voix proche de celles des héros du R&B vocal, et des rythmes enlevés ou doucereux n’ayant rien à envier à ceux des disques à succès. Cette compilation propose 30 faces d’Otis pour le démontrer, qu’on pourra compléter avec le disque “These Are My Songs” de 1977 où il donne ses versions des hits écrits pour les autres.

Christophe Mourot

Note : ★★★½
Label : Jasmine
Sortie : 10 juillet 2020