L’emploi du temps des membres du quintette californien est devenu si chargé qu’ils ont eu du mal à se réunir pour enfanter leur huitième opus. Pragmatiques, ils ont replongé dans leurs archives pour en composer le tracklisting. Loin d’être des fonds de tiroir, les neuf morceaux réunis ici illustrent le versant aventureux de ce combo iconique qui vient de fêter ses trente ans.

Toujours à l’aise dans les instrumentaux jazz funk chaud bouillants (Slip the grip, qui ouvre régulièrement leurs concerts ; Watch out gail, où le ténor de Karl Denson joue out ; la bien-nommée Speed freak et sa rythmique de feu signée Chris Stillwell-Aaron Redfield), le groupe s’épanouit aussi dans des titres plus classiquement jazz (Boxes, sa mélodie cubiste, son piano acoustique), jazz rock (San Diegogo, ses chœurs planants, ses solos de flûte fougueux), la pop (LLL, chantée par le guitariste Elgin Park sur de splendides harmonies à la Steely Dan) ou l’easy listening haut de gamme (Suadela).

Preuve qu’ils ont conservé leur sens de l’humour et leur goût pour la danse, leur reprise casse-cou de The way you make me feel ­(Michael Jackson) finira de mettre tout le monde d’accord.

Ulrick Parfum

Note : ★★★½
Label : Knowledge Room
Sortie : 22 novembre 2024