De 1973 à 1981, l’émission de télévision musicale The Midnight Special a fait les belles soirées du vendredi de la chaîne américaine NBC, avec un programme de 90 minutes généralement enregistré live qui a accueilli pendant cette quasi-décennie toute l’élite musicale de l’époque, d’Elton John à Rod Stewart en passant par ABBA ou David Bowie. La soul de l’époque, au sommet de sa puissance commerciale, y était largement représentée, avec la participation entre autres des principales stars du genre, parmi lesquelles, B.B. King, Earth, Wind & Fire, Aretha Franklin, Marvin Gaye, Gladys Knight and The Pips, Al Green, Chaka Khan, Patti LaBelle, The O’Jays, Teddy Pendergrass, Spinners, The Stylistics, Bill Withers…

Time-Life, déjà responsable il y a quelques années d’un coffret identique dédié à l’émission Soul Train, plonge dans les riches archives du show pour en proposer une sélection thématique en dix DVD reprenant pas moins de 130 prestations, avec quelques belles raretés comme le duo Takes two to tango par Ray Charles et Aretha Franklin ou un The thrill is gone partagé par Gladys Knight et B.B. King, aux côtés de versions live des classiques de l’époque. Mais le vrai cadeau de ce coffret est la première publication, dans son intégralité, de l’apparition de Marvin Gaye dans l’émission en 1974, filmé en concert à Atlanta et inédite jusqu’ici ! Il est peu probable que ce petit bijou soit distribué en France, mais quelques disquaires le proposeront sans doute…

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