Voilà un bon support pour proposer un blind-test à vos amis férus de soul music : sans peine, ils identifieront les grands noms (Ray Charles, Sam Cooke, Otis Redding), marqueront des points en reconnaissant Bobby Bland, William Bell ou Carla Thomas, mais se départageront en butant, ou non, sur la majorité des autres artistes. L’originalité de cette histoire des débuts de la musique soul, de 1955 à 1962, c’est de mettre l’accent sur une foule de titres qui n’ont jamais figuré dans les classements nationaux.

Choix ô combien subjectifs, donc, mais guidés par un goût très sûr. Certains sont à leurs tout débuts (Sam & Dave, Barrett Strong, Bettye Lavette), d’autres appartiennent plutôt au passé (Roy Brown, Ivory Joe Turner), beaucoup ne décrocheront jamais de grands tubes (une chanteuse, même, n’a publié qu’un 45-tours : c’est Shirley Raymond et son superbe You’re gonna miss me). Mais chacun, selon ses influences plutôt gospel, plutôt country ou plutôt blues, apporte sa pierre à l’édifice d’un genre qui, bientôt, connaîtra son âge d’or. L’écoute de ces soixante titres, tous superbes, est un plaisir. 

Julien Crué 

Note : ★★★★
Label : Jasmine
Sortie : 14 août 2020