Le 23 juillet 2024 verra la parution du livre Ink – The Indelible J. Mayo Williams (University of Illinois Press), par Clifford R. Murphy. 

D’abord joueur professionnel de football américain, Jay Mayo “Ink” Williams s’est fait connaître comme talent scout pour Paramount, et en découvrant en 1923 Ma Rainey dont il va s’occuper de la carrière. Il n’en restera pas là et deviendra le plus important producteur de blues (mais aussi de jazz) des années 1920 et 1930 à l’époque des race records.

Après la Seconde Guerre mondiale, il poursuivra son activité en créant notamment plusieurs labels dont Ebony, et enregistra d’autres nombreux bluesmen dont un certain Muddy Waters à la fin des années 1940. Réputé “dur en affaires” et quelque peu suffisant (il était afro-américain mais issu de la classe aisée), Williams est toutefois une figure de l’industrie musicale du siècle dernier, et sa biographie devrait être intéressante.

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