Robert Clifford Brown (1910(?)-1966) a enregistré 160 titres durant sa carrière pré 1949, année où il devint officier de police à Chicago, et en 1953, quand la tentation le repris jusqu’à sa mort prématurée. Bluesman populaire, son style daté pre-war, entre hokum convivial, shuffles canailles et combo jazz fit les beaux soirs des danseurs endimanchés de l’ère Al Capone-Prohibition, entraînés par sa planche à laver au rythme monotone. 

Ce “best of” cadencé (21 morceaux) du label autrichien Wolf nous fait redécouvrir les contributions de Big Bill Broonzy (guitare), Joshua Altheimer, Roosevelt Sykes et Memphis Slim (piano), J.T. Brown (sax alto), Ransom Knowling et Willie Dixon (contrebasse), la trompette des Harlem Hamfats… Toute cette époque que la nouvelle immigration afro-américaine d’après-guerre, avide de sons rudes et électrifiés plus représentatifs, allait délaisser avec les 78-tours du passé. Si vous voulez frissonner, repassez-vous aussi Certains l’aiment chaud et découvrez le cabaret Green Mill à Chicago : nostalgie garantie.

André Hobus

Note : ★★★½
Label : Wolf
Sortie : octobre 2020